（附图为《吴炳定武兰亭》，今藏日本国立博物馆）　　

　　一、《兰亭序》

　　东晋永和九年（353年）暮春，50岁的王羲之与谢安等42人雅集会稽（今绍兴）西南之兰亭，饮酒赋诗，畅叙幽情，王羲之乘兴为诗集作序，全序共28行324个字。次日，王羲之发现序写得很好，只是有几个字不满意，于是他又写了数幅，但都不如最初所写，于是他把那幅涂改了几个字，便留下了传诵千古的《兰亭集序》（简称《兰亭序》）。王羲之认为此书是其最佳之作，于是留为传家之宝，到七世孙隋僧智永，后传其徒弟辩才。

　　王羲之的书法在当时已被世人称颂，裴启在《语林》中即有记述。在南北朝宋刘义庆（403—444）的《世说新语》中，对王羲之的《兰亭序》有较多记述，其中一则“王右军得人以《兰亭序》方之《金谷诗叙》，又以己敌石崇，甚有欣色”，明确记述王羲之写了《兰亭序》。并且在王羲之过世150年后梁刘孝标（462—521）为《世说新语》的注释中也确证王羲之写了《兰亭序》，只不过刘义庆把《兰亭序》《金谷诗叙》的序文和整个活动一并概括，而不是全部序文。但他却错误地把《金谷诗叙》的作者潘岳误为雅集的组织者石崇，为后世留患。梁武帝萧衍（464—548）称赞王羲之书“龙跳天门、虎卧凤阙”。入唐，酷爱书法的唐太宗对王羲之、王献之父子的书迹广为搜罗，他知《兰亭序》是王羲之的名迹，便在天下征诏，当得知真迹在辩才处，便三次征讨，辩才称年久已失落。后来唐太宗派御史萧翼赚得《兰亭序》入宫，得到之后，爱不释手，日夜不离左右，奉为天下第一书。为弘扬此书，他便命书法家褚遂良监督，由宫中摹书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞、汤普澈等临摹数本，经他鉴定，把最接近真迹本押了“贞观”印，留皇宫存档，而将其他稍差之本分赐给太子、诸王。太宗死后将《兰亭》真迹殉葬入昭陵。这些在当朝刘餗的《隋唐嘉话》、张彦远的《书法要录》、何延之的《兰亭记》、张怀瓘的《书断》《二王等书录》、阎立本的《萧翼赚兰亭图》中都有记述。无论《隋唐嘉话》称“武德四年（唐高祖李渊的年号）欧阳询由越州得真迹进秦王府（李世民称帝前为秦王）”，还是《兰亭记》称“贞观中由萧翼从辩才处赚进唐宫”，《兰亭序》真迹被唐太宗得到，令人摹拓，其死后把真迹带入昭陵的记载都是一致的。

　　至于五代梁国温韬盗昭陵时，未见或撕毁《兰亭序》的传说，后来引出唐高宗李治没给其父殉葬，而是自己或由皇后武则天带入乾陵的传说，因温韬乃无耻之盗贼，其言不足为信。

　　二、定武刻本《兰亭序》

　　最接近王羲之真迹的唐太宗押“贞观”印之本一直藏于皇宫，世人不得谋面，而稍差的分赐本后来传为：“欧阳询摹拓夺真，太宗命刻石立于禁中，他本付之于外。”唐末朱温篡位携此石至汴都（今开封），946年契丹王耶律德光入侵后晋汴都，改国号为辽。因当地人民反抗，不得已次年北归，携走此石刻。到了真定的杀虎林（今归石家庄栾城），耶律德光得寒热病死，此石遂弃。宋庆历年间（1041—1048）此石落入学究李某处，李死，当时守真定的宋祁将石购入官库。因该地为宋辽边境，归定武军辖属，故称《定武兰亭》，帖是黑纸白字的拓帖。

　　熙宁年间（1068—1078）薛向守真定，其子乃书法家薛绍彭，知此石珍贵，遂翻刻一石入库，把原石藏其家。传其刻时故意将原石“湍、流、带、左、右”五字刻损，暗记真伪，故世传五字损本为真。大观年间（1107—1110）蔡京知兰亭石不实，下圣旨索取，薛绍彭弟薛嗣昌不敢隐瞒交出，后此石一直被奉为宫中至宝，受宋历代皇帝推崇，徽宗尤甚。因石刻可大量拓印，传播快、影响大，《淳化阁帖》《大观帖》《绛帖》等帖都刊刻了《兰亭序》。苏东坡称：“传世《兰亭》诸本，唯定州石刻最善。”书法家黄庭坚称《定武兰亭》：“肥不剩肉，瘦不露骨”。米芾对历传的定武拓本《兰亭》和少见的神龙摹本《兰亭》做了筛选，对苏才翁本（一说即褚遂良摹本）推崇有加，其《书史》和皇家编撰的《宣和书谱》皆有记述。

　　北宋末年，金兵入汴京，宫中珍宝被劫掠一空，唯此石无恙。汴京留守宗泽将此石送交驻扬州的赵构，1129年，金兵逼近扬州，宋室仓促南渡，宋高宗命将此石投于扬州石塔寺井中，以备后取。一说船倾石落江中，之后打捞未寻，成了千古之谜。此石虽无，但朝野奉定武之势未减，宋高宗多有临摹，赐予大臣，其后的孝、光、宁、理宗皆承家学。因皇家推崇，民间摹刻自然成风，拓了再摹，摹了再刻，刻本摹本相互混杂。宋理宗嘉熙四年（1240年）有张徵兰亭117刻，丞相游似一家就有上百本，可以想见《兰亭序》当时是何等庞杂。桑世昌的《兰亭考》专著、姜夔的《续书谱》、俞松的《兰亭续考》等书都对《兰亭序》进行了梳理。

　　元受宋影响，书画领袖赵孟頫称：“古今言书者以右军为最善，评右军之书以《禊帖》（即《兰亭序》）为最善，真迹既亡，其刻之石以定武为最善。”他一生推崇定武，多次摹仿、题跋。虞集、俞和等也曾临《定武兰亭》，陆继善临褚摹兰亭，是无唐印的再传本，元大德间钱塘、钱国衡有《兰亭十刻》，其中杂有神龙摹本。

　　自明之后，书画正式进入流通市场，《兰亭》翻摹刊刻更是风靡朝野，有的为提高帖、石身价，不惜改篡印章、题跋，更有甚者伪造石刻，编造历史。传明朝宣德年间，扬州石塔寺僧淘井，得一石刻，也有说从地下出土两石，为东阳何士英所得，即后来的《何氏定武兰亭》。明末山西上党出土一石刻，传为唐高祖所赐。《兰亭序》为唐太宗推崇，唐高祖怎能赐？显然是伪造。此类传说，不一而足，世人争相摹拓，以讹传讹，鱼龙混杂。士大夫之家，几乎每家一石，或存多帖“书圣名迹”，名人纷纷题跋，实为一场混乱的战争。此时已不能按定武拓本、神龙摹本相分，只能以字体归类欧阳询摹或褚遂良摹了，从而也引出了派与派、近与远、真与伪的《兰亭》聚讼。

　　按时序拓本中最早的当数隋“开皇”本，它在唐以前，应更接近王羲之书风，可是其字迹虽是定武一脉，但却无唐著录，字迹且远逊宋拓吴炳等本，应当是按《隋唐嘉话》“开皇九年入晋王杨广府”之说的伪造本。而其他定武本随时代沧桑，千年淘汰，不论是柯九思本、独孤本，还是落水本；无论是五字损本，还是五字未损本；无论是肥本还是瘦本；无论是领字从山本，还是黄绢本，最终都被宋拓元吴炳藏僧字本（传为梁徐僧权所加）《定武兰亭》所覆盖，以上便是《定武兰亭》的传承。